Inca din antichitate iar aici ne referim la China antica, India antica, Grecia antica, Egiptul antic, s.a.m.d., exercitiile fizice erau practicate pentru mentinerea unei forme fizice bune, dar acestea se mai foloseau si pentru ca se considera ca sunt utile in tratarea unor afectiuni cum ar fi dureri musculare, guta, obezitate etc.

Sistemele antice de gimnastica cuprindeau diferite exercitii de tinuta, aruncarea sulitei, lupta cu sabia, aruncarea discului, box, alergare, aruncarea cu piatra, sarituri si inotul.